真骨頂とは？意味や使い方から語源の由来まで

今回は「真骨頂（しんこっちょう）」について調べていきます。意味や使い方はもちろん大切ですが、「真骨頂」はどのような経緯で現在の形になったのでしょうか。語源の由来も探ります。

意味

そのものの本来の姿、本当の値打ち。（『新明解語源辞典』、『日本語源広辞典』）

使い方、例文

「真骨頂を発揮する」（『広辞苑 第五版』）

「これが、散文の精神であり、小説の真骨頂である」（『新明解語源辞典』引く所の『日本文化私観（坂口安吾）』）

語源

「真」は強め。「こっちょう（骨頂）」は、『大言海』によれば、「骨張（ほねば）るの字の音読」である。この「ほねばる」は「意地を張る」というような意味で、「骨張」はここから「張本（＝大もと）」の意味に転じたという。この「張本」から「本来の姿」と転じたものか。

「骨頂」の例は鎌倉時代初期の日記『玉葉』に見られ、「真骨頂」は昭和17年の『日本文化私観（坂口安吾）』においてすでに使われている（上記の「使い方、用例」に既述）。（以上『新明解語源辞典』）

なお『広辞苑 第五版』には、「骨頂」の説明が次のように載っている。

一節に「骨張（ほねばり）」の音読に由来。また、「張」は当て字。

①意地を張ること。強く主張すること。例は鎌倉時代の『東鑑（第34巻）』。

②事件を企てた中心人物。張本人。例は鎌倉時代の『源平盛衰記（第4巻）』。

③この上ないこと。最上。第一。例は江戸時代の『浄、生玉心中』。

『全訳古語辞典 第三版（旺文社）』や『例解古語辞典 第三版（三省堂）』にも同様の解説がある。

まとめ

『日本語源広辞典』における「真骨頂」の項はあまりにもあっさりと書かれているため、「真骨頂」の語源は実質的には『新明解語源辞典』にしか載っていません。

今では「骨頂」という言葉を単独で使うことはあまりないと思いますが、「骨頂」もかつては独立した単語だったようで、『広辞苑 第五版』や古語辞典に取り上げられています。

「真骨頂」は、古語としての「骨頂」の意味が少し変化して、頭に「真」がくっついたもの、と言えそうです。

今回は以下の本を参考にしました。

「真骨頂」はかなり難しい言葉のようで、2つの辞典にしか載っていませんでした。