面白い（おもしろい）とは？意味と語源の由来

今回は「面白い（おもしろい）」の意味や語源の由来について調べていきます。

意味

見て楽しい、愉快だ。（『日本書紀（720年）』に初出）

興味をそそられる、興味深い、独特の魅力や趣がある。（『日本書紀』に初出）

こっけいである、奇妙である。（『大蔵虎明本狂言集（1642年）』に初出）（以上『日本語源大辞典』）

思うとおりで好ましい（主に打ち消しの語を伴って使われる）。（『広辞苑 第五版』）

語源

今でいう「おかしい」の意味の「面白い」は、江戸時代から広まった。

「思うとおりで好ましい」の意味の「面白い」が、「面白くない」のように主として否定の語を伴って使われて、思うとおりにいかない、望ましくない、つまらない、という意味で用いられるようになったのは明治以後のことである。

「面白い」をしゃれて「面黒い」という語もできた。意味は「面白い」に同じであり、『東海道中膝栗毛（十返舎一九、1802～14年）』にも使われている。さらに白と黒との対比で、「面黒い」は「面白くない」の意味にもなった。（以上『ことばの由来』）

 面白（おもしろ）説

面白（おもしろ）が原義。目の前がぱっと明るくなる感じをいった。（『壒嚢鈔（あいのうしょう、行誉）』、『和訓栞（谷川士清）』、『本朝辞源（宇田甘冥）』、『日本語の年輪（大野晋）』）

『大言海』では『古語拾遺（斎部広成）』の「面白」という表記がこじつけだとして面白説を退ける。

面白説では「白し」を眼前が開け、明るくなる、気分が晴れる、との意味に考え、それが景物、文飾などに一般化されたとする。現在では面白説が有力。（以上『日本語源大辞典』）

『万葉集（8～9世紀）』の「たまくしげ見諸戸山（みもろとやま）を行きしかば面白くしていにしへ思ほゆ」は原義に近い用例。

中古の文学作品では、「月、面白し」（『土佐日記（935年）』）のように、自然の景物に興じる場合に使われることが多い。

転じて「節会どもの面白く趣あるを」（『源氏物語（1008年）』）のように、気持ちが開放されて楽しい、の意味になった。

「こっけいだ」の意味が加わるのは中世末から近世以降と思われる。『大蔵虎明本狂言集』に用例がある。（以上『新明解語源辞典』）

古代から一貫して「面白」と用いられるが、古代は意味は広く、近代、現代へと狭くなる。（『語源海』）

「おもしろし」は「おも（面）＋しろし（白し）」。日本語の形容詞にはク活用とシク活用があり、前者は一般に状態を示し、後者は一般に情意を示す。「おもしろし」がク活用であるのは、本来「白し」を含んだ状態性形容詞だったからと説明できる。（『暮らしのことば新語源辞典』）

面著（おもしろ）説

「面白し」の「白」は当て字で、もともとは「面著し（おもしろし）」と書いた。「著し」とは、「明るくて、くっきりしている」という意味であり、「面著し」とは「目の前が明るくなるような感じ」ということ。そこから転じて古語で美しいもの、趣があるものを形容する言葉になった。（『この言葉の語源をいえますか？』）

 思著（おもしるし）説

思著（おもしるし）の転。（『大言海』）

心に強く感じる意味か。（以上『日本語源大辞典』）

 面知（おもしる）説

面知（おもしる）の形容詞化。面知は顔を知っているというほかに、なじみ深い、なつかしい、と言った意味がある。（『日本語源大辞典』引く所の『古代民謡の研究（折口信夫）』）

 思しるお説

「おも」は「思」、「しろ」は「しるお（領外）」の意味。（『日本語源大辞典』引く所の『国語本義（高橋正澄）』）

 うまし説

「おもし」は「うまし（甘美）」の意味。（『日本語源大辞典』引く所の『言元梯（大石千引）』）

まとめ

面白説は全ての辞典に紹介されていましたが、思著説、面知説、思しるお説、うまし説、について言及していたのは『日本語源大辞典』だけでした。

「おもしろし」は日本書紀の昔から「面白し」と書かれていたようです。

また『暮らしのことば新語源辞典』によるク活用とシク活用の話は、「面白」が当て字でないことの合理的な説明になっていると思われます。

このようなわけで、今回は面白説が有力ではないでしょうか。「おもしろし」の意味の変遷は興味深いです。

今回は以下の本を参考にしました。

「面白い（おもしろい）」は全ての辞書に載っており、語源も比較的わかりやすかったです。またいくつかの雑学本にも取り上げられていました。